Hace unas horas se dio a conocer la noticia que ahora recorre el mundo entero: El legendario autor japonés de manga Leiji Matsumoto falleció el 13 de febrero, a los 85 años, a causa de una insuficiencia cardíaca en un hospital de Tokio. Así lo confirmaron su representante e hija, Makiko Matsumoto, en un comunicado publicado en su web oficial.
Nacido el 25 de Enero de 1938 en la ciudad de Kurume, en el sudoeste del archipiélago japonés, Matsumoto fue uno de los tantos pibes japoneses a los que les detonó la cabeza el descubrimiento de Shin Takarajima (La nueva isla del tesoro), publicada en 1947 por Osamu Tezuka, y desde ese día soñó con crear sus propias historietas. Con solo 16 años debutó profesionalmente con Las aventuras de una abeja, que salió en una revista gracias a un premio organizado por la editorial de la publicación. De ahí en adelante vendría una larguísima sucesión de éxitos, especialmente durante la década del ´70, que lo vio triunfar con obras que aún hoy son consideradas de culto como Capitán Harlock, Space Battleship Yamato, Galaxy Express 999 o Queen Emeraldas.
Matsumoto fue condecorado en dos ocasiones por el Gobierno de su país: en 2001 por sus logros artísticos y en 2010 con la Cinta con Rayos Dorados con Escarapela de la Orden del Tesoro Sagrado. En 2012 recibió la Orden de las Artes y las Letras del Gobierno de Francia. Su hija reveló que las exequias familiares ya se celebraron, pero se espera que se organice un evento de despedida en una fecha aún por determinar.
Imposible determinar ahora el impacto real que tuvo la obra de Matsumoto en la cultura popular del Siglo XX, y más imposible aún pensar en cómo llenar el vacío que deja su partida. Gracias por tanto, maestro, y a recorrer nuevos universos.
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