El 3 de Marzo falleció en Tokio el legendario mangaka Yoshiharu Tsuge, quien había nacido en esa misma ciudad el 30 de Octubre de 1937. Tenía 88 años.
Tsuge fue un pionero no solo del manga para adultos, sino también de la historieta autobiográfica a nivel mundial. Su carrera profesional en el mundo del manga se remonta a 1954, tiempos en que las historietas japonesas circulaban en librerías de alquiler, no muy distintas a lo que fueron más tarde los videoclubes. Durante esta etapa, influenciado por Osamu tezuka y los pioneros del gekiga, realizó 90 historias, en su mayoría realistas, con temáticas vinculadas a la vida cotidiana. Para 1957, a pesar de ser un autor ya conocido, le costó reinsertarse en la industria a medida que desaparecían las librerías de alquiler y la producción se concentraba en las editoriales y las revistas. Casi decidido a abandonar el manga, finalmente en 1960 publica su obra Kage no otoko, que representa una especie de resurrección artística para el autor.
A partir de 1965 y hasta 1987 (cuando decide finalmente retirarse de la profesión), Tsuge publicará regularmente en la revista Garo, para la cual producirá unas 8000 páginas de historieta, en distintos estilos y con distintas temáticas, siempre apuntando al lector adulto y sofisticado. Al principio será resistido por el público y durante un tiempo dejarán de aparecer historietas suyas, mientras Tsuge trabaja como asistente de Shigeru Mizuki. Pero a partir de 1968, cuando empieza a serializar un manga que podría traducirse como "El tornillo", crítica y público empiezan a valorarlo como a un auténtico innovador. De hecho, para los años ´70 estas obras de los ´60 ya son consideradas clásicos del manga, y algunas incluso se adaptan a largometrajes.
Ya consagrado en el nicho del manga para adultos, en los ´70 y ´80 veremos a Tsuge realizar historietas en base a sus viajes, sus sueños y los recuerdos de su infancia y adolescencia. Su carrera sufre un parate entre 1980 y 1984 tras una crisis de angustia, pero regresa con todo cuando aparece la revista Comic Baku, donde también va a publicar historietas autobiográficas, hasta su retiro en 1987. Aquí es donde, en medio de una fuerte depresión con divorcio incluido, Tsuge deja de trabajar. Su obra, sin embargo, sigue vigente: más mangas de su autoría se convierten en películas y sus trabajos comienzan a editarse en otros países. Sus apariciones en público posteriores a 1987 se cuentan con los dedos de una mano, y suelen ser producto de homenajes o premios a su trayectoria.
Yoshiharu Tsuge fue un genio extraño, que optó por los caminos más difíciles, y que un día dijo "basta" y se recluyó, justo cuando la crítica y el público más le respondían. Descanse en paz, sensei.
