Buzzer Beater
Originalmente publicada online en 1996 como un “web manga” con un coloreado muy simple, y posteriormente recopilada en cuatro tankoubons, Buzzer Beater nos lleva a un futuro en el que el basket es el deporte más popular de la galaxia. Allí existe la liga intergalactica de básket cuyo dominio absoluto es de los equipos extraterrestres. Por ello, el hiper magnate Yoshimune se propone formar un equipo de humanos con chances de dejar al planeta Tierra, lugar de origen del deporte, en lo más alto del podio. Este equipo terrestre está compuesto por un conjunto variopinto de personajes, entre los que se destacan Hideyoshi, un huérfano que vive en la calle poseedor de una velocidad extraordinaria y gran habilidad para el juego y Cha Che, una gran tiradora y nieta de Yoshimune quien quiere ayudar a su abuelo a cumplir su sueño.
Buzzer Beaters tuvo su salto al anime con dos temporadas de 13 capítulos, una lanzada en 2005 y la segunda en 2007.
Vagabond
El siguiente trabajo de Inoue es probablemente su obra más compleja tanto desde la temática como por su producción. En 1998, el manga “Vagabond” comienza a serializarse en el semanario Morning. Se trata de una historia de corte hiperrealista que cuenta la vida del legendario espadachín Miyamoto Musashi conforme la adaptación de la famosa biografía novelada del escritor Eiji Yoshikawa. Para entender un poquito más sobre la importancia del personaje en la cultura japonesa, Musashi fue una especie de hombre del renacimiento japonés que vivió entre 1584 y 1645, y quien además de ser un consagrado artista marcial de la espada, se dedicó a la filosofía, la escritura, la caligrafía, la pintura y la escultura.
La trama empieza con la juventud de Musashi, en ese entonces bajo el nombre de Takezo Shinmen, quien junto a su amigo Matahachi Hon’Iden sobreviven a la famosa batalla de Sekigahara. Esta batalla campal histórica es considerada como el combate más importante de la época feudal de Japón durante el proceso de unificación del territorio bajo el mando de Ieyasu Tokugawa. Tanto Takezo como Matahachi se escapan de la muerte escondiéndose de los cazadores de sobrevivientes, y al darse cuenta de la fragilidad de la vida humana, juran mutuamente convertirse en guerreros fuertes “invencibles bajo el cielo”.
Pronto los caminos de ambos se dividen y mientras Takezo se dedica a viajar, reflexionar y medirse con otros guerreros en la búsqueda de pulir su técnica, sus instintos y su fuerza bruta, Matahachi resuelve vivir una vida más cómoda y hedonista basada en el chamuyo y el engaño. Con el tiempo, la amistad entre ambos se convertirá en celos y rencor del mediocre Matahasi hacia su amigo ya que no tolera ver la fuerza que Takezo ha conseguido y por ello busca convertirse en el único oponente capaz de vencerlo. Sin embargo, el papel de archi-rival de Takezo está reservado para Sasaki Kojiro, un espadachín sordo dotado de un talento natural inconmensurable para el combate, lo que genera el contraste con Takezo, quien debe entrenar al filo de la muerte para mejorar como guerrero.
A diferencia de las obras anteriores de Inoue, “Vagabond” tiene una cadencia muy. muy lenta, casi desesperante, ya que a pesar de ser un manga muy relacionado con los combates, hay un énfasis especial en la introspección y desarrollo de sus personajes. El ejemplo más rotundo de esta situación es el momento en que el autor nos presenta a Sasaki Kojiro. Como ya explicamos, esta figura tiene un lugar privilegiado en la historia de Musashi, y para que no quede ninguna duda de ello, el autor le dedica como ocho tomos a contarnos la vida del antagonista, desde que era un bebé hasta que en su vida adulta comienza a recorrer su camino que se cruzará inexorablemente con el de Takezo.
“Vagabond” ha sido publicada en 37 tomos, con un aproximado de 82 millones de copias vendidas a la fecha, y ha recibido varias premios como el “Kodansha Manga Award” del año 2000, el “Osamu Tezuka Cultural Prize” del 2002 en la categoría de “Grand Prize” y la nominación al Eisner en el 2003 en la categoría Mejor Artista Integral. A pesar de todos estos laureles, de los excelente niveles de venta y de contar con una crítica en general muy positiva alrededor del mundo, la serie es víctima de la maldición del cuelgue indefinido por parte de su autor, ya que la publicación se encuentra parada desde el 2015.
(el lunes, la tercera parte)
