La identidad heroica de Batgirl fue utilizada por varios personajes a lo largo de los años, a partir de principios de la década del ´60. Bette Kane fue la primera en crear el traje y el nombre de Bat-Girl, y desde 1961 se desempeñó como sidekick de la original Batwoman (que fue borrada de la existencia tras “Crisis on Infinite Earths”), y como miembro de la rama oeste de los Teen Titans por muy poquitos números antes de la cancelación de la serie. Bette volvería tiempo después, pero como Flamebird (una especie de homenaje a los clásicos “Nightwing & Flamebird” de los títulos de Superman de la Silver Age), ya no como Bat-Girl.
Cuando los responsables de la serie de televisión de Batman de fines de los ´60 quisieron tener una heroína para complementar a Batman y Robin, se les ocurrió crear a una nueva Batgirl (escrita de esa forma), con una historia, aspecto, traje, e identidad civil distintas. La nueva heroína era Barbara Gordon, hija del Comisionado, y poco tiempo después hizo su aparición en los comics. Esta fue por mucho tiempo la versión definitiva de Batgirl. Para cuando Joker le dispara en “The Killing Joke”, Barbara ya había dejado atrás su vida de heroína enmascarada.
Pasarían más de diez años antes de tener a una Batgirl nueva.
En 1999 se publicó el crossover más ambicioso en las páginas de los títulos de Batman y sus varios spin-offs, una práctica que venía desde “Knightfall”, y que continuó con “Knightquest”, “KnightsEnd”, “Contagion”, “Legacy", “Cataclysm” y “Aftershock” hasta llegar a “No Man’s Land”. “No Man’s Land” es donde realmente ocurre todo. Tras “Cataclysm”, donde Gotham City fue sacudida por un terremoto escala 7.6, la misma es evacuada, y declarada “tierra de nadie”, por lo que el Gobierno mismo decide básicamente dejarla librada a su suerte y abandonarla por completo. Solo unos pocos personajes se quedan. Los sospechosos de siempre, digamos. Los criminales, los policías y los justicieros enmascarados. Muy pocos ciudadanos.
“No Man’s Land” es un arco larguísimo, con alrededor de 100 episodios, que se extienden por los cuatro títulos principales de Batman de esa época y los spin-offs de Azrael, Catwoman, Nightwing, y Robin. En el transcurso de esta saga, aparece una nueva Batgirl, pero primero aparece el traje (que es usado por otro personaje), luego el personaje, y finalmente el nuevo personaje asume la identidad y el traje nuevo. Sí, un camino medio raro para presentar a un personaje nuevo. Pero les cuento como sucedió.
Luego de que Batman se fuera de Gotham City por varios meses (tras haber intentado sin éxito, en su identidad de Bruce Wayne, convencer al Gobierno de destinar dinero para reconstruir la ciudad), tanto la policía como los restantes héroes de la ciudad deciden reorganizarse para continuar protegiendo a los ciudadanos que todavía quedan, ya que sin Batman y en medio del caos, el crimen se había disparado. El traje es confeccionado por Helena Bertinelli, la versión post-Crisis de Huntress, ocasional colaborada de Oracle en “Birds of Prey” y ocasional colaboradora de Batman en los títulos de Batman y brevemente en JLA durante la etapa de Grant Morrison y Howard Porter. Helena asume la identidad de Batgirl para, de alguna forma, compensar la ausencia de Batman. El traje es completamente negro, con la cara totalmente cubierta y apenas un borde amarillo dando la forma de un murciélago en el pecho. Helena opera bajo el nuevo traje e identidad durante un tiempo, incluso tras el regreso de Batman a la ciudad y con la aceptación de este.
Básicamente, cada villano importante de Batman forma su propia banda y toma posesión de algún territorio de la ciudad. Helena (como Batgirl) logra proteger y asegurar un territorio, y durante un tiempo lo mantiene a salvo, hasta que tras el regreso de Batman, todo se le va de las manos (en mi opinión, no por culpa suya). Batman la levanta en peso, asumiendo una postura moral que no le corresponde, pero ésta ya es una versión de Batman que me había dejado de gustar hace tiempo. Recordemos que esta es la misma época en que se publica “Tower of Babel” en las páginas de JLA. Batman se había vuelvo un personaje muy asqueroso, realmente. Pero bue...
En fin, Helena abandona el traje de Batgirl, y en Batman nº 567 (publicada en Julio de 1999, escrita por Kelley Puckett y dibujada por Damion Scott) conocemos a Cassandra Cain, hija de David Cain y Lady Shiva. David Cain es un personaje nuevo, un asesino de primer nivel al que -mediante un retcon muy conveniente- nos presentan como uno de los tantos “maestros” de Bruce Wayne, que le enseñó varias de las habilidades que lo formaron para ser Batman. También nos enteramos que Cassandra había recibido una educación y una crianza bastante bizarras, ya que no le enseñaron a leer ni escribir, pero le enseñaron a pelear y a “leer el lenguaje corporal”, para convertirla en una luchadora implacable. Afortunadamente, y a pesar de tener los padres que tuvo, no le transmitieron esa necesidad y deseo de matar, por lo que al momento de conocer a Batman y Oracle, se gana la confianza de ellos al instante, y deciden que ella se una a la Bati-familia.
Cassandra asume la identidad de Batgirl a partir del mes siguiente, en las páginas de Legends of the Dark Knight nº 120”, donde adopta el traje que había confeccionado Helena, y pasa a ser la nueva Batgirl a partir de ese momento, de forma definitiva y durante muchos años.
Posteriormente, en Abril de 2000, DC lanzaría una nueva serie de Batgirl, escrita y dibujada nada menos que por sus propios creadores, Kelley Puckett y Damion Scott, que por cierto, es bastante buena y recomendable, pero ya no corresponde a los ´90.
